Capítulo 47: Emboscada nos Alpes e o Sangue da Unidade Fantasma

O ar rarefeito e gélido dos Alpes austríacos entrava pelas frestas da van blindada enquanto o veículo vencia a sinuosa estrada de montanha. A revelação sobre Marissa Wiegler ainda pairava no ar como uma eletricidade estática, mas a calmaria durou pouco.

No banco de trás, Erik Heller tentava compilar os dados fragmentados enviados por Marissa, enquanto Hanna mantinha os olhos fixos na escuridão da via, com a mão firme sobre a arma.

Na frente, os sentidos de Arthur dispararam de forma abrupta. A Percepção em Rank S captou uma alteração sutil na assinatura térmica do ambiente à frente — três veículos pretos sem identificação bloqueavam a curva fechada do viaduto, com os faróis apagados na neblina espessa.

— Emboscada! — alertou Arthur, a voz cortante como lâmina.

Antes que pudesse terminar a frase, o para-brisa da van estilhaçou-se em uma chuva de estilhaços metálicos. Disparos de fuzis de precisão de alta potência ecoaram pelas paredes rochosas da montanha. Era a unidade fantasma mobilizada por Carmichael, cortando o caminho deles antes mesmo de alcançarem Viena.

Arthur não hesitou. Usando sua Agilidade em Rank S, ele girou o volante bruscamente, tirando o veículo da linha de tiro direta e jogando a van contra a mureta de concreto do desfiladeiro.

— Segurem-se! — gritou Hanna, que já estava em movimento.

A porta lateral deslizou com um estrondo. O Elo de Loba (Rank S+) entrou em sincronia total, unindo os reflexos de Arthur e Hanna em uma simbiotika letal. Antes que os mercadores da unidade fantasma pudessem reagir ao impacto da van, Hanna saltou para fora como uma predadora, desferindo uma rasteira cinemática no primeiro operador que avançava com um escudo balístico.

Arthur saiu logo em seguida, movendo-se com velocidade supersônica pela neblina. O Multiplicador 1000x processava cada trajeto balístico e cada contra-ataque inimigo em milissegundos.

Um operador de elite tentou flanqueá-lo pela lateral, disparando uma rajada curta. Com a Maestria em Combate Corpo a Corpo (Rank S), Arthur desviou do cano da arma por milímetros, aplicou um redirecionamento de força brutal no pulso do mercenário e o desarmou em um único movimento fluido.

Cada choque de lâminas e cada troca de golpes alimentavam a proficiência de Arthur. Sentindo a adrenalina pura correr por suas veias, sua Força e seu Vigor adaptaram-se instantaneamente ao estresse extremo do combate alpino, endurecendo ainda mais sua resistência física.

Em menos de vinte segundos, o tiroteio cessou. Três membros da unidade fantasma jaziam desacordados no asfalto molhado, desarmados e neutralizados com precisão cirúrgica, enquanto os outros dois tentavam recuar em direção ao SUV de apoio.

Arthur deu dois passos rápidos, cobrindo a distância com velocidade imperceptível, e imobilizou o último combatente ativo com uma chave de braço implacável. O homem deixou cair o rádio tático no chão.

Erik aproximou-se cauteloso, respirando fundo ao ver a rapidez com que a ameaça havia sido eliminada.

— Eles não estavam apenas nos seguindo... sabiam exatamente qual rota iríamos tomar — disse Erik, chutando de leve o rifle abandonado pelo inimigo.

Arthur ergueu o comunicador criptografado do líder da unidade abatida. Uma luz vermelha ainda piscava no visor, transmitindo um sinal de status para uma central distante.

— Significa que Marissa estava certa. A rede de Carmichael está desesperada, mas ainda tem olhos em alguns lugares — respondeu Arthur, com um sorriso frio e calculista nos lábios. Ele esmagou o comlink com a bota, cortando o sinal definitivamente. — Pegue o que puder do equipamento deles, Erik. A unidade fantasma acabou de virar sucata.

Hanna limpou o suor da testa, olhando para a estrada sinuosa que descia em direção a Viena.

— Vamos terminar o que começamos.